El Papa Francisco visitará de nuevo África del 4 al 10 de septiembre. Es el cuarto viaje del actual Pontífice al continente africano, territorio en que la Iglesia Católica crece con vitalidad. En esta ocasión, el Papa Francisco irá a Mozambique, Madagascar y Mauricio, tras haber visitado Kenia, Uganda y República Centroafricana en 2015; Egipto en 2017 y Marruecos en 2019.
Según indican las estadísticas difundidas por el Vaticano, el Papa Francisco encontrará una Iglesia Católica viva y en crecimiento en la que destaca el rol de los fieles laicos catequistas, junto a la labor de las religiosas y de los sacerdotes en la pastoral eclesial. Así como también, el número de seminaristas en Mozambique y Madagascar es muy relevante.
En concreto, Mozambique cuenta con una población de alrededor de 27 millones de personas de las cuales más de 7 millones son católicos (el 28%); Mauricio tiene 1 millón 300 mil habitantes y el porcentaje de católicos es también del 28%, y en Madagascar la población está formada por más de 23 millones de personas y los católicos son el 35%.
A pesar de que la realidad pastoral en cada uno de los países es muy diferente. En general, la Iglesia Católica cuenta con numerosas parroquias y otros centros pastorales.
En total, en Madagascar son 9.448 de los cuales 438 son parroquias, mientras que en Mauricio son solo 44 parroquias y no cuenta con otros centros pastorales.
Cabe destacar que en Mozambique -país que vive una situación política y social compleja desde hace décadas- existen 1.678 centros pastorales de los cuales 343 son parroquias.
Además, las estadísticas difundidas por la Oficina de Prensa de la Santa Sede han destacado también el número de católicos por cada centro pastoral, un dato relevante que confirma la vitalidad de la pastoral eclesial. En Mauricio, en cada centro pastoral hay en promedio 8.364 católicos, mientras que en Mozambique 4.542 y en Madagascar son 872 los fieles católicos.
Misión laical de la Iglesia en cada país
Si bien el porcentaje de católicos de estos tres países no es de los más elevados de África, destaca el compromiso de los misioneros laicos y de los catequistas.
En Mozambique hay 23 obispos, 659 sacerdotes y 1.207 religiosas con votos perpetuos. El número de catequistas es de 56.871, más 97 misioneros laicos.
En Madagascar hay 25 obispos, 1.747 sacerdotes y 5.006 religiosas con votos perpetuos, los catequistas son 14.395, más los 1.703 misioneros laicos.
Asimismo, la Iglesia en Mauricio cuenta con 2 obispos, 95 sacerdotes, 186 religiosas y 1.335 catequistas.
Sin duda alguna, una de las cifras que brindan más esperanza en los países que el Papa Francisco visitará es el número de seminaristas, sobre todo en Mozambique y Madagascar. En Mozambique hay casi 1.200 seminaristas, cifra que equivale a 90 seminaristas por cada 100 sacerdotes. En Madagascar la Iglesia cuenta con 2.907 seminaristas en formación y que equivale a 113 por cada cien sacerdotes. En Mauricio hay solo 7 seminaristas.
Educación y centros de caridad social
También la labor caritativa de la Iglesia es muy relevante. En concreto, el número de centros caritativos y sociales de la Iglesia o dirigidos por eclesiásticos o religiosos en Madagascar son 511, mientras que en Mozambique son 176 y en Mauricio 81.
Por último, los centros de educación de propiedad de la Iglesia o dirigidos directamente por eclesiásticos o religiosos son muy numerosos. Se trata de la instrucción desde la infancia hasta la educación superior. En Madagascar son 6.453, con un total global de 698.044 estudiantes; en Mozambique son 254 con un total de 126.132 estudiantes y en Mauricio 74 centros educan a 32.643 personas.
